Unit 5 Dying to Look Good
美的渴望
追求外在的美麗不過是人的天性。然而，有些人卻為了擁有理想的外表而採取極端的手段。你可能會對他們的行為感到震驚──有些人甚至犧牲他們的健康。舉例而言，渴望纖瘦的人，有時候為了要維持輕盈的體重而不讓自己進食。少數人進行縮胃手術以限制自己短時間內的食物攝取量。苗條似乎成了他們的頭號目標；營養不良和不可預測的致命副作用根本就不足為慮。
除了體重之外，身高也是另一項許多人常有的煩惱。典型的解決之道是穿跟鞋，不過這個辦法對有些拼命想變高的人來說並不夠好。他們會接受手術，讓腿變長；這件事特別值得注意是因為這整個過程非常疼痛，並且可能需要在輪椅上度過長達一年的時間。這項手術本身包含把腿打斷、在雙腿上鑽洞、在左右兩腿分別置入金屬條，最後讓新的骨頭在縫隙間長出。儘管大多數的病患都需服用止痛藥以舒緩疼痛，再加上無法保證手術一定會成功，每年還是有上百名民眾接受這種手術。不幸的是，當中許多冒著賠上健康和未來的風險的人卻成了殘廢。
現代人的確很在乎自己的外表。不過，並不是只有現在，人們才一心想要看起來很迷人而因此拿健康作賭注。在古歐洲，深色的膚色被公認是不好看的。於是，許多古希臘和羅馬人會擦某種化妝品來淡化膚色。然而，他們不曾想過這種化妝品含有鉛，這因此引起他們各種像是潰瘍或不孕的健康問題。如今，雖然人們明白這項討人厭的事實，許多人依舊使用類似的化妝品來美白肌膚。
相較於古代，膚色淺對某些現代人而言並不那樣地有魅力。古銅色的膚色越來越受到歡迎，想要有深膚色的人常會去日光浴美容院或服用曬黑丸來跟隨流行。不過，這兩種方法都有危險性。首先，人工日光浴會使用曬黑床，這和皮膚癌有所相關。根據近期的科學研究顯示，每月使用超過一次的曬黑床會增加55%感染皮膚癌的風險。其次，曬黑丸內含某些人工添加物，即便只是短期服用，事實上也有危險。這些藥丸不僅會引起全身發癢的疹子，還可能導致一種眼部病變。更糟糕的是，曬黑丸可能會傷肝。人們似乎不管選擇哪種方式人工曬黑，都將讓他們付出沈痛的代價。
嘗試各種不同的方式讓外表更亮眼是很正常的事，這是因為那也許能增加我們的自信，讓我們心情愉悅。不過，我們必須記住：要變得有魅力除了那些在大多數情況下都很危險的方法之外，我們還有很多其它方法可以採用，如適量運動與均衡飲食。畢竟，如果我們失去了健康，外在的美貌也是枉然。
─By Paul Geraghty
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