Unit 10 Words Can Hurt
言語也能傷人
言語具有力量，這是一項公認的事實。當別人對我們說出刻薄或粗魯的話語時，他們的言詞最終可能會傷害到我們的情感。那麼，我們大多數人都曾遭遇過語言暴力這件事就不足為奇了。由此看來，語言暴力實際上相當普遍。然而，我們許多人可能不曾料想過語言暴力的影響有多大。事實上，已經有科學研究顯示語言暴力不僅會造成情感上的傷害，還有害身體。
語言暴力發生於有人口出惡言之時，尤其是其憤怒的時候，而且有多種形式。有時，語言暴力是一種主動的批評，如當雇主因員工無法如期完成工作而加以斥責，怒罵員工是「笨蛋」之時；或者當學生因與他人不同而受到嘲弄、奚落或騷擾之時。大多數人設想家庭也許是語言暴力最不可能發生的地方，但是當為人父母者經常性地侮辱或訓斥孩子，這種情形依舊存在家庭之中。語言暴力也可能是被動的，這類的惡行發生於父母忽視孩子或者經常漠視孩子的意見。
對於曾遭遇語言暴力的受害者而言，他們很有可能自尊較低，也可能深受情緒面的問題所擾，如焦慮與憂鬱症。有時候，這些傷害嚴重到有些受害者罹患了創傷後壓力症候群。這些沮喪、不抱希望的人自殺的風險也較高。此外，語言暴力的受害者通常會將這樣的苦痛轉嫁到他人身上。他們這麼做的原因主要是因為那是他們所知道唯一一項表達情緒的方式。其次，語言暴力之所以惡性循環是因為受害者可能會不自覺地想要重獲權力，而成為加害者是可能達成目的的方式之一。
近期的研究也發現了語言暴力可能造成的長期生理傷害。有一份研究聚焦於受語言暴力殘害的大腦。研究人員檢視這些受害者的腦部掃描後，發現這些受害者的腦部看起來與身心障礙人士的大腦極為相似。有些案例中，語言暴力造成的創傷甚至使得左腦停止發展，而這往往也導致記憶力的永久性損害。也有證據指出語言暴力可能會降低語言能力，並讓感官鈍化。
也許是該重新檢視「棍棒和石塊可能會打斷我的骨頭，但是言語是傷不了我的。」這句老舊俗諺的時候了。大多數的傷口終將癒合固然沒錯，不過語言暴力所造成的心靈傷害卻可以重創人心。遺憾的是，這種苦難通常是人類最沒有辦法從中復原的。因此，我們應該永遠銘記在心：我們說的話是會傷人的，在我們開口之前一定要謹慎地選擇用字遣詞。畢竟，一旦傷人的話語出口，就無法輕易地收回了。
─By Theodore Pigott
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